Definición
La lionización (también llamada inactivación del cromosoma X) se refiere al fenómeno normal en el que uno de los dos cromosomas X de cada célula de un individuo de sexo femenino es inactivado durante el desarrollo embrionario. La inactivación impide que el sexo femenino tenga el doble de productos génicos del cromosoma X que el sexo masculino, que posee una sola copia del cromosoma X. La lionización recibe su nombre de Mary F. Lyon, la genetista británica que descubrió el fenómeno.
Narración
La lionización debe su nombre a Mary Lyon, genetista que descubrió que en las mujeres, que tienen dos copias del cromosoma X, una copia de cada gen se desactiva de manera permanente en un cromosoma o en el otro. Este proceso de desactivar una copia de un gen u otro en el cromosoma X se denomina lionización, y tiene lugar mediante una serie de modificaciones químicas esencialmente irreversibles en una copia del gen. Lo fascinante de esto es que en las llamadas enfermedades ligadas al cromosoma X, si la mujer hereda un gen responsable de una enfermedad ligada al cromosoma X, y tiene una copia que es anormal y una copia que es normal, el gen anormal es casi siempre el que es desactivado. Y al gen normal casi siempre se le permite permanecer activo. En las enfermedades ligada al cromosoma X en los hombres, por supuesto, las enfermedades ligadas al cromosoma X se manifiestan porque sólo tienen un cromosoma X, por lo que los genes mutados se ponen de manifiesto. Pero lo que es más fascinante, la parte que realmente no entendemos, es cómo es que el cuerpo de la mujer sabe si hereda una copia de un gen que es anormal y que podría causar una enfermedad ligada al cromosoma X si la copia normal fuera la que se inactiva. Y eso no ocurre. La copia anormal es la que se apaga, dejando que la copia normal funcione, y evitando que la mujer padezca la enfermedad.
