Definición
Un telómero es una región de secuencias repetitivas de ADN en el extremo de un cromosoma. Los telómeros protegen los extremos de los cromosomas para evitar que se desgasten o enreden. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se tornan ligeramente más cortos. Finalmente, se acortan tanto que la célula ya no puede dividirse correctamente, y la célula muere.
Narración
Telómero. Los cromosomas, que son trozos largos de ADN , tal y como se verian en un dibujo, parecerian líneas. Bueno, la parte difícil es cómo proteger a los extremos de esta línea. Podemos imaginar que si no se protegen se convertirían en harapos, y tal vez habría pequeñas partes de ellos que se perderían. Los telómeros son secuencias especiales del ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas y tienen secuencias repetitivas que son reconocidas como el final de los mismos, y que impiden que el cromosoma se rompa o se dañe. Cada vez que la célula se divide, los telómeros también se dividen. Pero a veces se vuelven más cortos. Y a medida que se hacen más cortos, funciona como un reloj para la célula que está contando para saber qué edad tiene, y asi puede limitar las veces que la célula puede dividirse sin perder algunas de las partes importantes del ADN del cromosoma. Una de las características interesantes que se ha entendido ahora acerca de los telómeros, es que en las células cancerosas, que tienen una mayor o infinita capacidad para la auto-división, uno de los cambios importantes que ocurren es que mantienen sus telómeros largos, por lo que el reloj molecular desaparece y las células pueden seguir dividiéndose, a pesar de que tal vez ya deberian haber llegado al final de su vida útil. Esa es una de las formas en que las células cancerosas básicamente engañan al cuerpo humano haciendole pensar de que aún debe mantener su replicación.
