Definición
Un vector, en lo que se relaciona a la biología molecular, es una molécula de ADN (con frecuencia un plásmido o virus) que se utiliza como vehículo para transportar un segmento particular de ADN al interior de la célula huésped como parte de una técnica de clonación o ADN recombinante. El vector habitualmente ayuda en la replicacióno expresión de la secuencia de ADN insertado en el interior de la célula huésped.
Narración
Un vector por lo general es un vehiculo para transportar una secuencia de ADN, e introducirlo en otro lugar. Entonces, lo que hace un vector es permitir que el ADN de interes se propague en el organismo que se ha elegido para el estudio. Este procedimiento ha dado origen de la tecnología del ADN recombinante: en donde se hacen copias del ARN, y este se inserta en lo que se conoce como plásmidos. Los plásmidos son una especie de mini-cromosomas bacterianos. Ellos tienen su propia manera de replicarse, y lo que hace que funcione es que también llevan uno o dos genes en los que los hacen resistentes a antibióticos específicos. Así que si usted puede insertar el gen que le interesa en un plásmido, se pueden seleccionar para las bacterias que han incluido estos plásmidos y haciéndolas crecer con un antibiótico que, si no lo han tomado, los matarían. De modo que es un vector plasmídico para integrar una determinada secuencia de ADN en una bacteria. Asi se puede aislar una colonia de bacterias y clonarlas, luego hacerlas crecer y así es como se propagan. Hay otros vectores que son más grandes y tienen múltiples lugares de orígenes de replicación, y estos se conocen como cromosomas artificiales bacterianos, que pueden manejar piezas mucho más grandes de ADN. Hay cromosomas artificiales de levadura que permiten fragmentos muy grandes de ADN que se cultivan en células de levadura. Y recientemente, cromosomas artificiales humanos han sido desarrollados para permitir introducir enormes trozos de ADN en las células humanas. Así un vector es realmente sólo un medio para tomar un pedazo de ADN que le interesa e insertarlo, seleccionarlo, e identificarlo en el organismo donde se desea propagar.
